Η πολυσύχναστη παραλία των Ματάλων, με τις περίφημες σπηλιές, έχει οργανωμένη πλαζ με ναυαγοσώστη, ενοικιαζόμενες ξαπλώστρες και ομπρέλες ενώ τα τελευταία χρόνια ανεμίζει η Γαλάζια Σημαία – διάκριση για τα καθαρά της νερά.
Ο μύθος λέει πως εδώ έφτασε κολυμπώντας ο Δίας, μεταμορφωμένος σε ταύρο, μεταφέροντας στην πλάτη του την κόρη του βασιλιά της Φοινίκης, Πριγκίπισσα Ευρώπη.
Τα Μάταλα κατά την Μινωική εποχή αποτέλεσαν το επίνειο της Φαιστού, ενώ κατά την ρωμαϊκή περίοδο εκείνο της Γόρτυνας.
Το κύριο χαρακτηριστικό της παραλίας είναι φυσικά ο βράχος με τις περίφημες σπηλιές οι οποίες κατά μία εκδοχή έχουν λαξευτεί κατά την Νεολιθική εποχή και χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι από τους πρώτους Χριστιανούς.
Πολύ αργότερα και στις δεκαετίες ’60 και ’70 κατοικήθηκαν από τους χίππυς μεταξύ των οποίων οι άγνωστοι τότε αλλά διάσημοι αργότερα Μπομπ Ντύλαν, Κατ Στήβενς και Τζάνις Τζόπλιν. Οι χίππυς εκδιώχθηκαν από την αγαπημένη τους παραλία στα μέσα της δεκαετίας του 1970.
Σήμερα στην παραλία των Ματάλων υπάρχει οργανωμένη πλαζ με ενοικιαζόμενες ξαπλώστρες και ομπρέλες ενώ ανελλιπώς τα τελευταία χρόνια ανεμίζει η Γαλάζια Σημαία – διάκριση για τα καθαρά της νερά.